La 20è Journée internationale de la Francophonie correspond aujourd’hui aux 40 ans de l’OIF. L’occasion pour Claude Hagège, linguiste de renommée mondiale, de rappeler la France à ses devoirs envers sa propre langue.
Claude Hagège souhaite que le français soit mieux défendu à l’école et dans le monde.
« Q – La langue française est-elle en déclin ?
R – Non, elle est en pleine progression, sauf en France, pays au monde qui aime le moins sa propre langue. La ministre, madame Pécresse, ose dire publiquement que c’est une langue en déclin, alors qu’Abdou Diouf, secrétaire général de l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), est submergé de demandes d’adhésions !
Q – Le français n’est-il pas menacé ?
R – Pas du tout, sinon par la profonde désaffection en France même. On est fasciné chez nous par tout ce qui est américain, sans avoir la moindre idée de l’importance de notre langue. La menace, c’est l’image que s’en font les Français, contrairement aux autres francophones des 70 pays membres de l’OIF.
Q – Le français recule-t-il dans les organisations internationales ?
R – C’est l’anglais qui progresse, là où il devrait être à égalité avec le français. Les Anglais ne se contentent d’ailleurs pas d’accroître la diffusion de leur langue. Ils ont aussi une attitude hostile et distillent cette idée du déclin de la langue française qui rencontre un écho en France.
Q – Quel combat faut-il mener ?
R – Ce serait une illusion de vouloir supplanter l’anglais. Mais pour éviter la domination mondiale de cette seule langue, il faut offrir un autre choix, donc promouvoir le français.
Q – Un combat d’abord à destination des Français ?
R – Oui. Dans le contexte du débat sur l’identité nationale, le pouvoir voulait restreindre l’accession à l’identité à de nombreux immigrés sans tenir compte de la réalité linguistique. Or, nombre d’immigrés militent parfois davantage pour la langue française, expression de l’identité nationale, que certains Français eux-mêmes qui ont une pratique lamentable de leur langue.
Q – Comment les convaincre des valeurs du français ?
R – A l’école, en s’opposant à ceux qui veulent donner à l’anglais une place grandissante au détriment du français. Il est pourtant prouvé qu’on ne peut acquérir une langue étrangère si on n’a pas d’abord une solide connaissance de sa propre langue.
Q – La Francophonie n’est-elle pas trop méconnue ?
R – Si. Je préconise d’ailleurs qu’à l’école on enseigne un français plus solide, ainsi que l’histoire passionnante de l’OIF. L’étonnante caractéristique de la Francophonie, sa singularité par rapport à l’organisation politico-économique du Commonwealth, c’est qu’elle a été fondée sur la langue. Et non par la France, mais par quelques hommes d’Etat des pays francophones à l’aube de leur indépendance.
Q – Le président Sarkozy vous a invité aujourd’hui à l’Elysée. Qu’auriez-vous envie de lui dire ?
R – Je serai absent, mais j’aimerais lui dire qu’on ne peut affirmer l’importance du français et de la Francophonie tout en laissant un ministre promouvoir l’anglais sans se préoccuper du français ou un autre couper les budgets des services culturels ou des Alliances Françaises dans le monde. Nous verrons si la création de l’institut Victor Hugo compense les coupes budgétaires observées ailleurs. »
Que se passerait-il si les Africains,les Québécois agissaient de la même façon que les natifs de la terre de France? L’anglais ou d’autres langues pourraient se substituer au français,car on parle de plus en plus de l’africaphonie. Il y a des langues africaines qui pourraient être utilisées dans l’enseignement. L’histoire nous dira si le choix fait par les Français est judicieux ou pas.
Au moment où l’on parle beaucoup d’identité française,constater que les Français eux-mêmes négligent leur propre langue,est un paradoxe. On a d’ailleurs constaté que l’orthographe des jeunes et surtout des étudiants ne satisfait pas les professeurs,en général. Dans un pays où la place de la technique est prépondérante,c’est une chose normale. Peut-être qu’une simplification de l’orthographe est-elle nécessaire.
Le français de France est,à en croire ses locuteurs,un objet qui pose problème.Ce qui sied aux étrangers,messied aux autochtones et ce paradoxe existe réellement. Que des linguistes tels que Claude HAGEGE promeuvent la langue française tient de la logique des choses. Il y a la grande majorité des locuteurs qui savent qu’ailleurs,quoi qu’il arrive,d’autres défendront le français. Cette manière de penser est fausse,mais elle est nous pousse à réfléchir.