Christian Laval est professeur de sociologie à l’université de Paris X-Nanterre.
Il étudie les transformations néolibérales des systèmes éducatifs en Europe.
« Les fondateurs de la Ille République avaient assigné à l’école trois missions : former l’homme, le citoyen et le travailleur. L’école de Jules Ferry s’inscrivait donc dans une économie capitaliste en développement, qui avait besoin d’une force de travail qualifiée. Mais en tant qu’institution d’État, elle a aussi rempli d’autres missions, certes de manière limitée : elle a unifié culturellement le pays, elle a élevé le niveau d’instruction…
Dans le modèle néolibéral élaboré dans les années 1980 sous l’impulsion de l’OCDE, de la Banque mondiale ou de la Commission européenne, l’éducation est conçue comme un service rendu à l’économie, d’abord parce qu’elle produit un « capital humain « , ensuite parce qu’elle est source de compétitivité économique et source de revenus individuels, via les diplômes. La France commence à mettre en oeuvre deux éléments clés de ce modèle : d’une part, un fonctionnement d’entreprise avec, à terme, un chef d’établissement « patron » qui recrute et évalue ses employés ; d’autre part, le reconditionnement des contenus transmis par l’école.
L’exemple le plus flagrant est le « socle commun de connaissances et de compétences », dont les sept «piliers » sont une traduction des normes d’employabilité définies par les industriels. On n’assiste pas à un progrès social qui nous débarrasserait des inégalités de « l’élitisme républicain » comme certains l’ont cru, mais à l’ajout de nouvelles inégalités. La gauche, qui a laissé se déployer la nouvelle école capitaliste dans les années 1980, se saborde elle-même. »
Propos recueillis par Fanny Capel // Télérama n° 3249 du 21 au 27 avril 2012
