Bien que déjà en vacances, une quarantaine de lycéens des académies de Reims et de Dijon fréquentent à Colombey-les-deux-Eglises (Haute-Marne) un "collège des sciences" censé faire éclore chez ces jeunes la vocation scientifique.

Installée dans les murs du mémorial Charles de Gaulle, dont le fier bâtiment surplombe le Pays chaumontais, au Sud de la Champagne-Ardenne, cette école d'été accueille cette semaine des élèves de 1ère, filles et garçons recrutés à parité dans les lycées de six départements (Ardennes, Aube, Haute-Marne, Marne, Saône-et-Loire et Yonne).

Dans un lieu hautement symbolique, ils écoutent une kyrielle d'enseignants-chercheurs venus parler de leurs travaux. Au programme, les infrarouges et leurs applications dans le bâtiment et la médecine, les nanotechnologies, la chimie moléculaire et les applications industrielles du calcul scientifique.

Ils effectuent également des visites de terrain. A Troyes, un atelier d'automatisation et le musée Saint-Loup, à Soulaines-Dhuys (Aube), un centre de déchets radioactifs et à Cirey-sur-Blaise (Haute-Marne), la résidence de Voltaire.

Le mémorial de Gaulle et La Boisserie, principal lieu de méditation et d'écriture du fondateur de la Ve République, figurent également parmi les devoirs de vacances, tout comme le visionnage du film "Home" de Yann Arthus-Bertrand.

"Les filières scientifiques incarnent le génie français", leur a pompeusement lancé lundi Luc Chatel, le nouveau ministre de l'Education nationale venu les accueillir lundi à Colombey, dans l'un de ses premiers déplacements en province. "Ces filières offrent d'intéressantes perspectives d'emploi", a ajouté, plus pragmatique, l'ancien secrétaire d'Etat à l'Industrie.